蚂蚁,属于节肢动物门，昆虫纲，膜翅目，蚁科。 它种类繁多，世界上已知有 9000 多种，我国国内已确定的蚂蚁种类有 600 多种。蚂蚁的寿命很长，工蚁可生存几星期至 3-7 年，蚁后则可存活十几年或几十年。一蚁巢在 1 个地方可生长年，甚至 50 多年。 蚂蚁是地球上最常见的昆虫，数量最多的昆虫种类。由于各种蚂蚁都是社会性生活的群体，在古代通称“蚁”。据现代形态科学分类，蚁可分两大种群：蚂蚁类和白蚁类。

一、蚂蚁的形态和主要种类 

　　蚂蚁的外部形态分头、胸、腹三部分，有六条腿。蚁卵约 0.5 毫米长，呈不规则的椭圆形，乳白色，工蚁体细小，体长约 2.8 毫米，全身棕黄，单个蚁要细看才易发现。雄、雌蚁体都比较粗大。腹部肥胖，头、胸棕黄色，腹部前半部棕黄色，后半部棕褐色。雄蚁体长约 5.5 毫米。雌蚁体长约 6.2 毫米。 

二、社会生物学 

　　蚂蚁为典型的社会昆虫，具有社会昆虫的 3 大要素，即同种个体间能相互合作照顾幼体；具明确的劳动分工；在蚁群内至少饿个世代重叠，且子代能在一段时间内照顾上一代。 

（一）生活周期 

典型的蚁巢内含有 1 头或数头生殖雌蚁（蚁后）、数量巨大的工蚁及其后代，雄蚁并不是常年都存在于蚁巢中，不同种类雄蚁产生的季节不尽相同。在合适的季节和适宜的气候条件下，同一种类不同蚁巢中的雄蚁与新的未受精的雌蚁交尾。大多数种类通过婚飞来建立新的蚁巢；但有些种类不婚飞，在地面或植被上交尾。交尾后，雄蚁便相继死去，受精后的雌蚁的翅不久便脱落。

　　每一蚁巢建立的最初阶段仅为有翅的雌蚁和雄蚁。待交尾后，无翅雌蚁（胶去翅后的雌蚁）便有适宜的条件下做 1 个土室，将自己埋住，或将雌蚁本身藏于其他的孔洞中，随后即准备产卵。雌蚁并不完全像蜜蜂一样总是单独完成上述工作。有些种类由数个刚交尾过和雌蚁全作建立新的蚁巢。

　　雌蚁在其第一批后代发育期间一般不取食，仅靠已不用的飞行肌肉和体内能量贮备物质的降解产物在卵巢中产生卵黄。有的雌蚁可 1 年不取食。卵通常需要数星期乃至数月才可产出。一当卵卵孵化，雌蚁用其唾液饲喂幼虫。第一批后代为工蚁，发育完成后通常体较弱，个体也较小。这些工蚁一经羽化，便从土中钻出。为它们自己及其母亲寻找食物。雌蚁在取食后便继续产卵繁殖；工蚁便担负起维系整个巢群的所有工作且承担后代的抚养。第二批工蚁个体较大全较强壮。这样循环往复，蚁巢中的种群迅速膨大，蚁巢也随据之扩大。

无翅雌蚁通常以上述形式产生后代。但有的无翅雌蚁不建立新巢，仍回旧巢成为许多蚁后中的一员；有的无翅雌蚁进入另一已建好蚁巢的同种个体巢中做蚁后；有的还进入其他种类巢中，并消灭原有的蚁后。最终宿主工蚁也会死亡，这种形式被称为临生性社会寄生现象；有的无翅雌蚁还会奴役所侵占蚁巢中的工蚁，这些工蚁称为蚁奴。

当蚁巢和蚁群数量增加到一定程度时，雌蚁便开始产受精卵（双倍体），这些卵经过特殊照料和给以特殊的食物，之后便发育成新一代生殖雌蚁，而产的没有受精的卵（单倍体）则发育成雄蚁。这种情况因种类各异。都交尾后的雌蚁可存活 20 年或者更多， 1 个雌蚁可携带 3.2 亿个精细胞；而工蚁在没有受到其它生物或非生物不正常影响的情况下通常可活 3 年。 蚂蚁出巢活动的季节。我南方一般 4-11 月，北方为月， 6 、 7 、 8 月是蚂蚁活动旺季。当冬季临近时，蚂蚁逐渐行动迟缓且不喜欢活动，并集中在较一层的巢室中。蚂蚁在越冬期间，其器官组织的冰点降低，肌肉活动几不产生热量，也不取食。大多数种类的蚂蚁越冬前不像其他昆虫那样储存食物，但尚有一些有储藏嗜好的蚂蚁，如收获蚁。中

（二）食物 

　　蚂蚁通常是杂食性动物，主要的食物为一些陆生节肢动物，包括蜘蛛、千足虫、蜈蚣和昆虫等。蚂蚁获得动物蛋白质的另一种来源是取食其他种类蚂蚁的幼体。蚂蚁也吸食植物汁液。蚜虫、介壳虫和角蝉等昆虫分泌出的蜜露也蚂蚁喜食的食物。便

（三）蚁巢

　蚂蚁的蚁巢形式多样。 蚁巢是蚂蚁哺育后代、抵御外部不良环境影响和天敌捕食的场所，可以分成以下类型：

1 、 无巢型

　行军蚁严科和双节行军蚁亚科的多数种类缺乏永久性蚁巢，仅是成群聚集在一起露营；露营时，年长的和强壮的工蚁在蚁团的最外缘，其次为年轻的工蚁，雌蚁和幼体在最里面。这些蚂蚁通常选择树根或粗枝条与土壤的间缝中露营。体

2 、 土中巢型

　　在土中营巢的蚂蚁种类最多，土中蚁巢的结构变化很大。有的巢极为简单，仅在地面有 1 处出口，土下仅分成 3 大部分，即废物堆放地、巢室及主要幼体哺育室。有的蚁巢结构复杂，设有主、副通道口，蚁巢内通道纵横交错，有多个巢室、幼体哺育室和蚁后室；影像群扩大后，这种蚁巢还可从地下一直修筑到腐朽的伐桩中去。

3 、 蚁生植物巢型 

　许多热带和亚热带地区的蚂蚁常在喜欢的植物上使用已有的洞空或缝隙营巢，称为蚁生植物巢。

4 、 木巢和层纸巢型

　　木巢主要是指蚂蚁利用伐桩、倒伏木段等材料，在其中营建的巢。 

5 、 悬巢型

　　悬巢是指悬挂或依附在植物上部小枝条上的蚁巢，与第三类巢略近似，但这种巢是由蚂蚁经过复杂分工与合作建成的，主要有泥巢和丝巢等几种。丝巢非常坚固，不易破损。有一些种类用工蚁叼泥土上树，用泥、叶片和工蚁唾液构成泥巢。

（四）品级与社会分工 

　依据蚂蚁的形态、行为和社会分工可以分成 3 个基本品级：即雄蚁、雌蚁（蚁后）和工蚁。目前广泛采用的品级名称有以 6 种： 

1 ．雄蚁：绝大多数种类的雄性个体不参加劳动，仅仅接受同伴的食物，等待婚飞，婚飞后结束后即死去。

2 ．蚁后：指具发育完全的雌性生殖蚁，具有膜翅目昆虫的胸部构造及 2 对翅；其 2 对翅在婚飞后脱去。有时将蚁后泛称雌蚁。

3 ．工蚁：指不具生殖能力的雌蚁，其卵巢部分或完全退化，没有贮精囊。一些蚂蚁如大头蚁、火蚁、弓背蚁属的工蚁根据身体（主要是头部）大小可分成几个亚品级：大型工蚁、中型工蚁、小型工蚁。大型工蚁若主要从事战争和防卫工作，以称为兵蚁。肌

4 ．工雌蚁：在形态上介于工蚁与雌蚁之间，具贮精囊或不具贮精囊，多发生在寄生性种类和进化的种类中。它们的腹部往往不象正常蚁后那样增大，胸部构造简单，有的翅很小。

5 ．有性工蚁：目前发现许多的猛蚁种类中雌蚁被有性工蚁所代替。有性工蚁具有工蚁的形态构造，但具有像蚁后那样的繁殖能力。

6 ．大腹蚁：工雌蚁后腹部极度增大形成的 1 个品级。可看作是畸变的蚁后。

　　一般来讲，几乎所有的蚂蚁种类随着年龄的增加其行为也了发生变化，年轻的工蚁往往在巢内从事饲育、清洁等工作，而年长的工蚁则在巢外觅食、防卫、建筑蚁巢等。

( 五 ) 蚂蚁的通讯

　　蚂蚁具有独特的信息交流方式，使其个体间得到多方面的相互了解。

化学通讯是蚂蚁采取的基本信息交流方式。化学信息素是蚁后及准雌蚁的上鄂腺释放的“女皇信息素”，又称“女皇物质”。这种“女皇物质”散发在蚁群内，能够抑制工蚁的卵巢及生殖系统了育，使工蚁专致于除产卵外的一切群内外工作。其次是工蚁的主鄂腺分泌物，这种分泌物起防卫、报警作用，又称报警信息素。工蚁的直肠附近有一个直肠腺能分泌示踪激素，混在粪便中来标记蚁群的领地。腹腺分泌物起着对近距离物体的定位作用。毒囊附近有一种杜氏腺，其分泌物起报警、召集作用，常与毒液一起从螫针泌出。蚂蚁的视觉信号经常与化学通讯信号混在一起，具较大复眼的蚂蚁有良好的视力，能看到几米外的物体特别是对活动物体较敏感。当发现食物时，可召集同伴迅速聚集到有食物的地方。此外，蚂蚁也可通过一定的活动方式进行个体间的信息交流，如用触角接触、抚摸、品尝、抓紧、快速前后移动、轻推等行为表达信息。

（六）蚁客与蚁奴

　　在蚁巢内，常可见栖息着其他种类的昆虫。一般以甲虫类为主，如埋藏虫属、伪步行虫属的种类，这些共同生活在蚁群内的昆虫被称为蚁客。共栖的蚁客，还常以蚁的卵、幼虫为食，蚁客还学习掌握蚁群内化学信息系统，作为蚁群一个成员长期存在。而群内的工蚁也可以从蚁客身体上享受到甜味分泌物。蚁客现象不单出现在蚁巢内，蚁群活动范围的巢外领地内也常与其他昆虫产生互利关系，如蚜虫分泌甜汁供工蚁食用而工蚁又保护蚜虫免受敌害。有些毛毛虫也是通过分泌甜汁来得到工蚁的保护。蚁奴，即指一种蚂蚁奴役另一种蚂蚁为本群工作或谋取食物的现象。奴役者又称蚁工奴，被奴役者称奴。如我国的卡氏圆颚切叶蚁、奴役铺道蚁利用铺道蚁去偷窃其他蚁群的食物，或者帮助主蚁攻打入侵者等。